Η βασική λειτουργία του Sketchpad είναι η υποστήριξη της διαδικασίας της δημιουργίας προσχεδίων για τον κλάδο της μηχανολογίας. Το Sketchpad, εκτός απο τη διάδραση με την πένα, παρέχει μια σειρά εντολών που ορίζουν περιορισμούς πάνω στα αρχικά σχεδιαγράμματα, έτσι ώστε να είναι εύκολος ο μετασχηματισμός τους με βάση κάποιους κανόνες, όπως οι παράλληλες γραμμές και οι ορθές γωνίες.
